（1）雪与雾：这组意象是作为黑暗社会与险恶环境的象征物出现在艾青作品中的。在反映旧中国内有黑暗势力的压迫，外有强敌入侵的水深火热的作品中，这一意象体现的特别明显。譬如《雪落在中国的土地上》、《愿春天早点来》、《秋》、《旷野》和《雾》等。
（2）土地和旷野：艾青的许多诗是以土地、乡村、旷野、道路和河流为中心意象或者贯穿着这些意象。这组意象饱含着诗人对劳动人民的热爱之情及其对他们命运的关切，对祖国——大地母亲的最深沉的爱，对祖国命运的深沉的忧患意识。
（3）黎明和太阳：在黑暗的现实中艾青始终坚信苦难是暂时的，光明一定会战胜黑暗，他的作品中出现的最多的意象便是黎明和太阳，寄托着诗人对光明、理想热切追求的信念，饱含着诗人对革命者英勇战斗精神的无比崇敬之情，它是中国光明前途的象征，中国革命必胜的信念的象征。
（4）生与死：这组意象饱含着诗人对英勇战斗和不畏牺牲的战士品格的赞美。20世纪40年代是中国流血最多、代价最沉重的年代，血的现实迫使艾青思考生的价值，死的意义。《生命》、《他起来了》、《我爱这土地》、《吹号者》、《他死在第二次》、《播种者》等诗都是生与死的颂歌。