缺氧、高碳酸血症和呼吸性酸中毒是肺心病常见的病理表现，而长期的上述致病因素的存在，会使肺血管收缩、痉挛，其中缺氧是肺动脉高压形成最重要的因素。缺氧时收缩血管的活性物质增多，使肺血管收缩，血管阻力增加。另外，长期反复发作的慢性阻塞性肺疾病及支气管周围炎，可累及邻近肺小动脉，引起血管炎，管壁增厚、管腔狭窄或者纤维化，甚至完全闭塞，是肺血管阻力增加，产生肺动脉高压。同时随肺气肿的加重，肺泡内压增高，压迫肺泡毛细血管等亦可引起肺血管阻力增加，而致肺动脉高压。