鲁迅的《祝福》写的是旧中国贫苦农村妇女祥林嫂的悲剧，形象地控诉了政权、族权、神权、夫权“这四条极大的绳索”的野蛮性和残酷性，有力地表明了“全部封建宗法的思想和制度”已迫使被压迫人民濒临绝境。
祥林嫂是一个勤劳、善良、安分的劳动妇女。她曾被迫与比自己小十岁的男人结婚。丈夫死后，又被迫再嫁。再度丧夫以后，便为社会所不容了。她第二次回到鲁四老爷家当佣工，希望用自己辛勤的劳动换取起码的生活待遇，也就是“暂时做稳了奴隶”的生活。可是吃人的封建势力却不允许她这一低微的要求得到满足。面对不公平的命运，尽管她一次又一次地挣扎，结果却一次又一次地失败，终于是“想做奴隶而不得”，穷愁潦倒，悲惨地死去。
鲁迅对封建宗法制度残酷性的揭露，没有仅仅停留在它造成被压迫者物质生活的极度贫困和肉体的种种痛苦上，而是深入内里，抨击了它在精神上对人们的严重摧残。《祝福》更因着重从妇女的角度揭露了封建夫权的残酷性而震撼人心。小说中的鲁四老爷及其所代表的地主阶级固然是杀害祥林嫂的罪魁祸首，而周围的被压迫群众对待祥林嫂亡夫失子的巨大悲痛，竟也抱以冷漠和嘲笑的态度，祥林嫂只得屡屡反复地咀嚼自己的痛苦。没有同情和安慰，没有支持和寄托，苦难深重而又孤立无援，致使她精神恍惚，麻木迟钝。不仅如此，她还须怀着恐惧走向死亡，等待着她的是阴间的锯刑。在她的心目中，死亡不是悲惨生活的结束，而是一种更大的恐怖的开始。这是鲁迅深刻地观察了中国封建社会千千万万不幸的人们的命运而加以典型化的一个完整的悲剧形象。
总之，以《祝福》为代表的鲁迅的小说，以生动的艺术形象显示出反封建斗争的艰巨性和思想革命的重要性。