（1）买卖双方签订销售合同，并在合同中订明使用信用证结算方式
（2）进口商按照合同规定向当地银行提出申请，在外汇管制国家，申请人还必须向外汇管制部门提出用汇申请，在得以批准后才可使用外汇。在提出开证申请时，进口商还要缴纳若干押金或提供其他担保
（3）开证行将信用证开给出口商所在地的分行或代理行，并请他们办理信用证通知事宜
（4）通知行核对信用证上印鉴或密押无误后将信用证通知受益人
（5）受益人将信用证与贸易合同核对无误后，立即备货装运，并取得运输单据
（6）备齐信用证所规定的单据，在信用证有效期内向当地银行交单议付，或向信用证明确指定的议付银行交单议付
（7）议付行将单据与信用证核对无误后，按汇票金额扣除邮程利息后付款给受益人（即押汇）
（8）议付行将汇票和单据寄给开证行或其指定的银行索偿
（9）开证行或其指定银行审核单证无误后，偿付给议付行
（10）开证行通知进口商付款
（11）开证申请人向开证行付款赎取单据
（12）开证申请人凭提单向船公司提货