依据五行生克制化的原理，人体脏腑在生理方面相互密切联系，在病理变化方面则有虚实相传的规律。即：实则传而虚则不传；虚则受邪而实则不受邪。一、实则传而虚则不传，指已病的脏腑而言。如“见肝之病，知肝传脾，”是指肝实证易传其所胜之脾，故需“当先实脾”。若属肝虚证，则不易传脾。二、虚则受邪而实则不受邪，则是指受传的脏腑而言。再以肝病传脾为例，如肝实脾虚则肝病传脾，治疗上必须“当先实脾”，如脾不虚则不需补脾，故云：“四季脾王不受邪，即勿补之”。总之，脏腑邪盛则传，而脏腑邪不盛则不传；脏腑虚则受邪，而脏腑不虚则不受邪气相传，这就是脏腑虚实传变的基本规律。