二陈汤燥湿化痰治湿痰，方中半夏、橘红以陈久者为佳，故以“二陈”名之。陈久者，温中而无燥烈之弊，行气而无峻削之虞。
二陈汤由半夏、橘红、白茯苓、炙甘草、生姜、乌梅组成。半夏为君，取其燥湿化痰，降逆止呕之功；然痰阻则气滞，故以橘红理气燥湿，使气顺痰消；而痰之生在于脾，故以茯苓渗湿健脾，湿去脾旺，痰无由生；生姜降逆化饮，既可制半夏之毒，且能助橘红行气消痰；复以少许乌梅收敛肺气，与半夏、橘红相伍，散中兼收，使痰去而肺气不伤；使以甘草调和诸药，全方用药精简，但总以燥湿化痰为法，故能使湿去痰消，而诸证悉除。