对于比较复杂的实际问题，在数据流图上常常出现十几个乃至几十个、上百个加工，这样的数据流图看起来很不清楚。采用层次结构的数据流图则能很好地解决这个问题。
对系统按照自顶向下的逐步细化和分层分解，并以分层的数据流图反映该问题的结构关系，就能比较清楚地表达和容易地理解整个系统。
在画分层数据流图应考虑如下几个问题：
1）编号
2）父图和子图的数据平衡子图是父图的细化，因此，子图的输入、输出数据流应和父图中相应加工的输入、输出数据流一致。
3）分解的程度一个加工每次分解细化出的子加工个数一般不要超过7个