直流串励电机的软特性是指串励电机的速率特性具有当负载增加时，转速下降得很快，也就是特性较软。串励电机的软特性应用在电力机车上具有下列优点：
（1）串励电动机有较好的自调节性能。
（2）串励电动机的功率利用较好，可以合理利用机车上各种电器设备的容量。
（3）串励牵引电机有较大的起动牵引力。
（4）在电机数台并联时，各串联电动机的负载分配较均匀。
但是，机车上采用产串励电动机做牵引电机也有它的缺点，主要缺点有：当机车动轮因为粘着破坏而发生空转时，粘着不易恢复；其次，在电气制动时，由于串励发电机特性不稳定，需将串激改为他激，增加了机车设备。