劳动关系是兼有人身关系和财产关系性质，兼有平等关系和隶属关系特征的社会关系。劳动关系作为一种按照当事人双方的合意建立的财产关系，与民事关系相类似的；然而劳动关系一旦建立，又存在着当事人之间的从属性，这是和民事关系不同的。同样，劳动关系所具有的管理性是和行政关系相类似的；但行政关系的产生不以双方当事人的合意为必要条件，而且是一种无偿的社会关系，这和劳动关系也是有区别的。
资本主义早期，曾一度把劳动关系仅仅看作是一种财产关系和平等而由民法去调整，其结果是极大地伤害了劳动者的人身。我国和其他一些社会主义国家在经济发展过程中，曾向产品经济的方向发展，形成了高度集中统一的管理体制，又过份的强调劳动关系是一种人身关系和隶属关系，而排斥这种关系的财产性，把劳动关系视为行政关系的延伸，对这种关系作过繁过细的规定，其结果是使劳动关系丧失了应有的活力。认识劳动关系与民事关系、行政关系的区别，对于我国的劳动立法有重要意义。