列宁在领导布尔什维克党和无产阶级革命运动的过程中，亲自创办或指导过几十种革命的报刊。他继承和发展了马克思、恩格斯的报刊思想，对无产阶级报刊的性质、任务、功能等问题有过精辟的论述。其中主要的思想有：
⑴关于报刊的宣传组织作用。列宁十分重视报刊在革命运动中的宣传组织作用，认为“报纸不仅是集体的宣传员和鼓动员，而且是集体的组织者”。尤其是在建党初期，列宁正是通过报纸传播马克思主义思想，批判机会主义观点，讨论党的策略纲领，并且把各地的组织联结起来，从而为建党打下了良好的思想基础和组织基础。
⑵关于报刊的党性原则。列宁一贯认为，无产阶级党报应该明确坚定地宣传党的纲领、路线和方针。他在《党的组织和党的出版物》一文中，首次明确提出了无产阶级报刊的党性原则，指出：“写作事业应当成为无产阶级的事业的一部分，成为由全体工人阶级的整个觉悟的先锋队所开动的一部巨大的社会民主主义机器的‘齿轮和螺丝钉’”。
⑶关于新闻出版自由。列宁十分重视新闻出版自由对无产阶级的重要性，他在早年起草的社会民主党纲领草案中就把争取新闻出版自由作为党的重要奋斗目标之一。列宁又十分强调新闻出版自由的阶级性质，认为：“我们要创办自由的报刊，这个自由不仅是指摆脱了警察的压迫，而且是指摆脱了资本。”十月革命后，面对国内外资产阶级报刊的攻击诽谤，他尖锐地批判了资产阶级出版自由的虚伪性，认为绝不能让资产阶级借口出版自由来进行反对苏联的宣传。
⑷关于为社会主义经济建设服务。在党的工作重心转向经济建设以后，列宁提出了“报纸刊物应该成为社会主义建设的工具”的新方针。他指出，要“把报刊由主要报道政治新闻的工具，变成对人民群众进行经济教育的重要工具”。
⑸关于群众办报和舆论监督。列宁一贯重视发动群众办报。他多次在文章中指出，“要把机关报办得生动活泼、生气勃勃，不仅需要5个从事领导和经常写作的著作家，而且需要500个、5000个非著作家的工作人员。”他还强调要让成百上千的工人都向报纸写稿或写信，反映生活、工作和情绪，提出批评、意见和建议。苏维埃政权建立后，列宁又把群众办报同群众监督联系起来，强调要把开展批评、进行舆论监督列为社会主义报刊的重要任务。