志怪，就是记录怪异，主要指魏晋时代产生的一种以记述神仙鬼怪为内容的小说，也包括汉代的同类作品。当时盛行神仙方术之说，从而形成了侈谈鬼神、称道灵异的社会风气，志怪小说是在此种风气影响之下形成的。志怪小说的内容很庞杂，大致可分为三类：炫耀地理博物的琐闻，如东方朔《神异经》等；记述正史以外的历史传闻故事，如托名班固的《汉武故事》等；讲说鬼神怪异的迷信故事，如东晋干宝《搜神记》等。志怪小说对唐代传奇产生了直接的影响，对后世小说也有影响：一、为后世小说提供了丰富的素材；二、对后世小说中鬼狐一派有直接影响；三、为后世小说发展提供了艺术借鉴。