形象学研究的重心是文学作品中的异国“形象”问题，遥远的异国、神秘的异族人民往往作为与自我相对立的他者而存在，即不同于主体的排他性质。他者形象犹如一面镜子，给自我形象提供了显现自身的条件。形象学正是借助异国异族这个他者，反观自我、映照自我形象的2形象学研究的意义并不是帮我们鉴别真伪，而是研究这类形象是“怎样被制作出来，又是怎样生存”，这不仅对“他者”有着认识意义，对主体自身的认识也具批判性。因此，形象学的研究并不关心一国民众的想象是不是准确地反映了外国的实际，而是主要研究在一国民众对外国的想象中所反映出来的他们的文化、心理、愿望等。虽然有些对外国的想象荒诞不经，但它们仍然揭示了民众的心理和文化习俗、愿望等，所以它们仍然是很有意义的。