形象。如莫哈所说，文学形象学所研究的一切形象都有三重意义：它是异国形象；是出自一个民族（社会、文化）的形象；是由一个作家的特殊感受所制作出来的形象（当代形象学在这三者当中尤其关注第二点，即注重创造出一个形象的文化。例：英国雷蒙•道森所著《中国变色龙》总结了欧洲中国形象的历史演变）2社物，即“全社会对一个集体、一个社会文化整体所作的阐释，是双极性（认同性，相异性）的阐释”，亦即全社会对异国的看法。研究社会集体想象物的主要价值，是使制作了异国形象的社会群体显现出来。因为想象主体是生活在一定社会中的人，他们的思想必然受到其所属文化的影响与制约，他们被其自身所属的文化烙上了强烈的特征。当他们对另一个文化进行审视时，必然带有其社会整体想象的浓厚印记。对此的分析，就有助于我们更好地理解不同话语、价值体系或意识形态，是怎样在特定的民族或文化圈内形成关于异国的形象3从总体上说，社物建立在整合功能和颠覆功能之间的张力上，即建立在意识形态和乌托邦两极间的张力上。首先，凡是注视者或想象者按本社会话语重塑出的异国形象，就是意识形态的，旨在维护和保持本国的特定现实。这种想象对于特定群体具有整合功能，是一种被理想化了的诠释。相反，乌托邦的想像则具有质疑本国现实与颠覆社会的功能，它对异国形象的描写总是背离其所在社会群体的既有模式，这种形象也总是表现出相异性。此外，一个社会还会使用套话来勾勒异国形象，描摹某一异国、人或事物的一些约定俗称的表达方式。