美国临床心理学家埃利斯在自身成长体验和临床心理治疗实践基础上，提出了著名的情绪ABC理论。他认为，情绪不是由某一诱发性事件本身引起的，而是经历这一事件的个体对这一事件的解释和评价引起的。在ABC理论的模型中，A是指诱发性事件；B是指个体在遇到诱发事件之后相应而生的信念，即他对这事件的看法、解释和评价；C是指在特定情境下，个体的情绪及行为结果。通常，人们认为情绪是直接由诱发事件引起的，即是A引起了C。但ABC理论指出，诱发事件A只是引起情绪的问接原因，而B---人们对诱发事件所持的信念，才是引起人的情绪的更直接的原因。理性的信念会引起人们对事物适当、适度的情绪反应，而非理性的信念会导致人的不适当的情绪反应。所以，每个人都要对自己的情绪负责。