裕固族先民。9世纪中叶西迁河西的一支回鹘人，在10世纪建立甘州政权，11世纪前期亡于西夏，主体部分迁至嘉峪关外敦煌以南，西至若羌一带游牧，史称“黄头回鹘”，13世纪元代，音译为“撒里畏兀”。明初，西域伊斯兰教势力向东发展，长期信奉佛教的撒里畏兀儿被迫东移入关，迁居酒泉、张掖祁连山一带。几乎同时，一支蒙古族也迁至赤斤卫与之为邻。明朝后期，蒙古族融入撒里畏兀儿中。清代，康熙将其划分为七族，共10个部落，均以世袭身份进行世代统治，因此，解放前大部分人仍处于游牧宗法封建制度下。