美国经济学家列昂惕夫用投入—产出模型对美国 20 世纪 40 年代和 50 年代的对外贸易情况进行了分析，考察了美国出口产品的资本—劳动比和美国进口替代产品的资本—劳动 比，发现美国参加国际分工是建立在劳动密集型专业分工基础之上的（即出口产品中的资本 —劳动比<进口替代产品），而不是建立在资本密集型专业分工基础之上的，即美国是通过 对外贸易安排剩余劳动力和节约资本的。这与人的印象刚好相反，在经济学界和国际贸易中引起巨大争议。