与标准物质库固定的元素含量不同，地壳和地幔岩石的Sr同位素比值随时间发生变化（增高），当比较样品与标准物质库（原始地幔）的同位素组成时，采用εSr值比直接采用Sr同位素比值可更直观地反映其差异。由于受测试技术限制，早期Rb-Sr法仅限于对强富Rb矿物的分析，如锂云母。因这类矿物具极高的87Sr/86Sr比值，通常统一用0.712作为样品的初始比值也不会对测年结果带来明显误差。由此对单一样品进行Rb-Sr同位素分析，并假定其初始比值而计算获得的年龄称Sr模式年龄。