在西方，最早的国家形式是城邦。城邦形成于公元前8—6世纪的古代希腊，其最显著的特征是小国寡民。城邦以一个城市为中心，包括其周围的面积有限的农村。城邦是自给自足的国家，城邦中的政府是公共权威，负责维护城邦的政治秩序。受地理环境影响，希腊的城邦都是一个个独立的政治实体。它对外独立，对内享有完全的自主权。独立的城邦很难形成统一的政治中心，也就无法建立中央集权的国家。
希腊城邦中有奴隶、自由人和自由公民。只有自由公民才在城邦中享有政治权利。城邦本质上就是自由公民的自治团体，是公民在法律之下分享权利和义务的政治体系。
由于公民的人数有限，城邦普遍实行直接民主制度，公民通过公民大会或陪审法庭等机构直接参与城邦重大事务的讨论，发表自己的见解，提出动议，作出决定。
城邦民主制的繁荣，带来公民的广泛参与。公民依靠他们自己制定并遵守的良好法律，从事协调一致的活动。法律不仅约束公民，使其合乎规范，对统治者也同样进行抑制和监督，使其不能为所欲为。总之，城邦的命运掌握在公民手中，这激发了人们对政治的关心和思考，带来政治思想的发展和繁荣。
古代希腊是西方政治思想的发源地。政治思想是伴随着城邦的形成而出现的，并随着城邦民主制度的兴盛而发展。民主制度不仅使希腊人在哲学、科学以及文学艺术等领域取得了辉煌的成就，也使政治思想不断丰富和繁荣。
总之，古代希腊是西方政治思想的发源地。政治思想是伴随着城邦的形成而出现的，并随着城邦民主制度的兴盛而发展。