（1）生物学因素：生物学因素的研究主要集中于神经-内分泌功能和中枢神经递质的改变。许多研究证实，下丘脑在该症的发病中起了重要作用，进食障碍病人存在着多种神经递质的功能紊乱。
（2）心理学因素：很多受进食障碍困扰的年轻女性往往有明显的个性缺陷；暴食的女性总是觉得他们的身材偏旁，她们的理想体重总是比相同身材的控制组要瘦一些；另外，严重的情感创伤和内心冲突也可引起食欲旺盛。
（3）社会因素：当前的社会文化要求女性的理想身材是苗条的、柔软的，女性承受了相当大的要符合这个理想标准的压力，这是造成神经性贪食最主要的危险因素；进食障碍与家庭互动模式之间存在明显的关系；而且进食障碍的发生与家庭中的不良因素密切相关。
（4）综合模型：没有哪一个因素能够单独引起进食障碍，进食障碍时生理、心理、社会因素三者共同作用的结果。
进食障碍的三级预防原则
初级预防是针对易感人群进行广泛地宣传教育，以减少其发生；
二级预防主要是对处于进食障碍初期阶段的人群进行早期诊断和早期治疗；
三级预防主要是对病人井型系统的治疗，减少复发，尽量减轻对病人功能的影响。