1877年4月，俄国正式对土耳其宣战。俄土战争开始。俄国与奥匈签订了《布达佩斯条约》，因而同年6月开始，俄军就渡过多瑙河，越过巴尔干山脉。1871年1月，俄军直逼君士坦丁堡城下。土耳其被迫于1月31日与俄国签订停战协定。英、奥对海峡出现的新局势极为不满。在英、奥抗议和武力威胁下，俄国只得把军队驻扎在离君士坦丁堡10公里的小镇圣斯特法诺。因为双方都打得筋疲力尽而实现了停火，1878年3月3日，俄土双方签订《圣斯特法诺条约》。条约规定：土耳其承认门的内哥罗的独立；塞尔维亚完全独立；俄国获得比萨拉比亚西南部以及阿达罕、卡尔斯、巴统、巴雅西特；建立大保加利亚公国，其版图北起多瑙河，南至爱琴海；东起黑海、西至奥赫里德湖，并包括几乎全部的马其顿。它隶属于土耳其苏丹，由俄军占领2年。大保加利亚公国的建立是俄国泛斯拉夫主义的主张。