指定人员是安全管理体系高质量运行的关键，而作为一船之长的船长则是船舶推行安全管理体系的核心。如果船长对安全管理体系的熟悉程度不够，体系就无法正常运行。但在船舶的实际工作中，因船长或其他一些高级船员对体系的不熟悉或熟悉不够常常使船舶的管理体系无法正常地推行下去。所以可以这么说，船长和高级船员对体系文件熟悉和精通是当前船舶推行安全管理体系工作中最为突出的问题。
自然而然的，对船长和高级船员的SMS熟悉培训便为了最为紧迫的工作。大多数船公司都将对船员的培训工作分解到船舶上了，但由于船舶特殊的工作环境的特殊性，人员的流动不稳定性，船员在船上进行培训的有效性受到影响，为此，要求船公司提供船长和高级船员培训的支持。