衬砌的功用是：
①承受荷载：衬砌承受山岩压力、内水压力等各种荷载；
②加固围岩共同承受内、外水压力和其它荷载等，使围岩保持稳定；不至于塌落；减小表面糙率；
③由衬砌形成的光滑、平整的表面，可以减小隧洞的糙率和水头损失，改善水流条件；
④保护围岩：衬砌可以防止水流、空气、温度、湿度变化等对围岩的冲刷、风化和侵蚀等破坏作用；
⑤防止渗漏。
当围岩坚硬完整，开挖不需要支护，岩石抗风化能力强，透水性较小时，有些导流隧洞也可以不做衬砌或只在开挖表面喷混凝土。如在水流及其他因素长期作用下，岩石不致遭到破坏时，引水隧洞也可考虑不衬砌。