一种看法认为，“在魔幻现实主义小说中，作者的根本目的是试图借助魔幻来表现现实，而不是把魔幻当成现实来表现。”另一种看法则把魔幻与现实看成一个整体，把“魔幻”看成拉丁美洲人观察、体验以及传达世界的固有方式，同时也是拉丁美洲小说家固有的思维与艺术方式，魔幻与现实在这些小说家的创作中并不是两个截然不同的层面，而恰恰是一个统一的世界。
瑞典文学院在给马尔克斯的颁奖词中也认为：把神奇而荒诞的幻想与新闻报道般的写实原则相结合是魔幻现实主义小说的主要艺术特征。这种结合还不仅仅是把现实魔幻化或者把魔幻现实化，而是最终体现了一种拉丁美洲大陆所特有的观照现实的思维方式。在拉丁美洲人的眼里，现实与幻想世界不是两个世界，它们是一个不可分开的整体。