心理学家贝克认为，认知治疗对心理障碍的治疗重点应该在于减轻或消除那些功能性失调的活动，并拔除患者建立适应性的功能，鼓励患者对导致障碍的思维和认知过程，以及情感、动机等内部因素进香监察，提出了5种具体的认知治疗技术：
①识别自动性思维，自动性思维是指患者的一些形成为固定的思维习惯的错误观念，由于这些思维已经构成了患者思维习惯的一部分，多数患者不能意识到在不良情绪反应之前会存在着这些思想，因此，治疗过程中，治疗者就首先帮助患者学会发觉和识别这些自动性的思维过程；
②识别认知性错误，认知性错误是指患者在概念和抽象上常犯的错误，典型的认知性错误有任意的推断、过分概括化、“全或无‘的思维等；
③真实性验证，就是把自动性思维和认知性错误视为一种假设，然后鼓励患者在严格设计的行为模式或情境中对这一假设进行验证，把原有的不合实际的想法自觉的加以改变；
④去中心化，多数病人会认为自己是别人注意的中心，自己的一言一行都会得到别人的品评，治疗者让患者象往常一样与别人交往，记录别人的不良反应次数，让他自己发现很少有人注意他的言行；
⑤忧郁和焦虑水平的监控，多数抑郁病人认为他们的焦虑情绪会一直不变的持续下去，而实际上情绪是有开始、高峰和消退的过程，治疗者让病人对自己的焦虑情绪进行监控，认识这些情绪特点，从而增加治疗的信心。