“反思小说”是“伤痕小说”合乎规律的发展和衔接。随着伤痕小说创作的逐步深入，人们已不满足于对“四人帮”罪行的一般性揭露和控诉，而是要求作家有更开阔的视野、更深沉的思索和进一步的艺术开拓。在时代的感召下，作家们开始用小说等艺术形式探讨这场大浩劫的成因和根源，对历史是非进行再认识和再评价，力图从社会思潮的沉浮中总结经验和教训。反思文学经历了由政治反思到社会反思再到文化反思这样一个由浅入深的发展过程。历史的纵深感和思辨色彩是反思小说的重要特征。最早问世的反思小说是茹志鹃的短篇《剪辑错了的故事》，此外，高晓声的《李顺大造屋》，方之的《内奸》，刘真的《黑旗》，王蒙的《布礼》、《胡蝶》、《相见时难》、《活动变人形》，张贤亮的《绿化树》、《男人的一半是女人》，古华的《芙蓉镇》等也是反思小说中的优秀之作.在众多的“反思小说”作家中，王蒙是最具代表性的一个，其《布礼》、《胡蝶》、《相见时难》、《活动变人形》等小说是占有相当重要地位的作品。