外部经济可以看成是积极的外部影响。积极外部影响的例子很多，如种花人家使周围邻居都享受到了芳香和美丽；美味餐馆传出的香味也使过路人感到舒服；科学家的发明为全人类造福；人们种防疫苗，不仅可以避免自己得传染病，也减少了对他人的传染；一个大戏院的建立也给周围饮食店带来了生意。诸如此类，都是一个经济主体活动给他人带来的利益，而自己并没有获得这种利益。外部不经济可以看成是消极的外部影响。消极的外部影响例子很多。例如，奔驰的汽车排出废气，发出噪声，引起交通阻塞；一个游泳池里的人太多了，每一个人都会成为他人的障碍。