自核武器面世以来，即对人类的和平与安全造成了巨大的威胁。古巴导弹危机更使美苏两个核大国关系紧张，他们为了巩固各自的核武器垄断地位，阻止他国发展核武器，需要作出安排。但早在50年代末60年代初美英苏三国即曾协商过这个问题，但因目标相异而未成。古巴导弹危机后，他们都感到核禁试的必要。1963年8月美、英、苏三国在莫斯科谈判，达成协议签定了该条约，全称为《关于禁止在大气层、外层空间和水下进行核武器爆炸实验的条约》又称〈部分核禁止条约〉或三家条约；美苏签定此条约是因为他们已进行了充分的水下、大气层的核试验。借以禁止其他国家进行核试验，而他们可以进行地下核试验等，目的在于巩固核垄断地位，阻止其他国家发展自卫核武器。法国拒绝签署该条约，并指出美苏在仇恨中国这一点上统一起来。中国当时也发表声明，对该条约的欺骗性予以揭露，但随着形势的发展，中国在1997年也签署了该条约，它的主要内容是缔约各国不鼓励任何国家在大气层、外层空间和水下进行任何核武器试验和爆炸，条约无限期有效。