在振动（如地震）作用下，松散砂土将产生液化，液化的原因在于砂土受到振动后趋于密实，导致土体中孔隙水压力骤然上升，相应土粒间的有效应力减小，从而降低了土的强度。在周期性的振动荷载作用下，孔隙水压力逐渐累积，甚至可以抵消有效应力，使得土粒处于悬浮状态。此时土体完全失去抗剪强度而显示出近于液体的特性，这种现象就称为液化。防止砂土产生液化的主要方法是改良土质，增加砂土的密实度。施加动荷载是增加砂土密实度的有效方法。