在工业废水和生活污水的处理过程中，会产生大量的固体悬浮物质，这些物质统称为污泥。污泥既可以是水中早已存在的，也可以是废水处理过程中形成的。前者如各种自然沉淀池中截留的悬浮物质，后者如生物处理和化学处理过程中，由原来的溶解性物质和胶体物质而来的悬浮物质。
根据污泥的来源可分为以下四种污泥：
①初次沉淀污泥：来自初次沉淀池，其性质随废水的成分而异。
②剩余活性污泥与腐殖污泥：来自活性污泥法和生物膜法后的二次沉淀池。前者称为剩余活性污泥，后者称为腐殖污泥。
③消化污泥：初次沉淀污泥、剩余活性污泥和腐殖污泥等经过消化稳定后的污泥称为消化污泥。
④化学污泥：用混凝、化学沉淀等化学法处理废水，所产生的污泥称为化学污泥。
根据污泥的成分不同可分为以下两种：
①无机污泥：无机污泥主要以无机物为主要成分，亦称泥渣，如废水利用石灰中和沉淀、混凝沉淀和化学沉淀的沉淀物等。
②有机污泥：有机污泥主要含有机物，典型的有机污泥是剩余生物污泥，如活性污泥和生物膜、厌氧消化处理后的消化污泥等，此外还有油泥及废水固相有机污染物沉淀后形成的污泥。（0.5分）