紫外光谱是以波长作横座标，吸收度或摩尔吸收系数做纵座标作图而得的吸收光谱图。紫外可见光谱中吸收峰所对应的波长称为最大吸收波长（λmax）。，吸收曲线的谷所对应的波长称谓最小吸收波长（λmin）。，若吸收峰的旁边出现小的曲折，称为肩峰，用“sh”表示，若在最短波长（200nm）。处有一相当强度的吸收却显现吸收峰，称为未端吸收。如果化合物具有紫外可见吸收光谱，则可根据紫外可见吸收光谱曲线最大吸收峰的位置及吸收峰的数目和摩尔吸收系数来确定化合物的基本母核，或是确定化合物的部分结构。