（1）国际商事仲裁是指在国际商事活动中，当事人双方依事先或事后达成的仲裁协议，将有关争议提交给某临时仲裁庭或常设仲裁机构进行审理，并作出具有约束力的仲裁裁决的制度。
（2）国际商事仲裁与国际民事诉讼的主要区别：
①就机构的性质而言，国际商事仲裁机构只具有民间团体的性质，而审理国际民商事纠纷的法院，则是国家司法机关。
②就管辖权来源而言，国际商事仲裁机构的管辖权完全来自双方当事人的合意，它的管辖权建立在双方当事人自愿达成的仲裁协议的基础上。而法院审理国际民事诉讼的管辖权则来自国家的强制力，是法律赋予的，而非当事人双方的授权。
③就审理程序的公开性而言，国际商事仲裁程序一般都是不公开进行的，即使双方当事人要求公开审理，也仍应由仲裁庭作出是否公开审理的决定。而法院审理国际民商事争议，除极少数涉及国家秘密或个人隐私的外，原则上是必须公开进行的。
④就当事人的自治性而言，国际商事仲裁中当事人的自治性大大超过国际民事诉讼中当事人的自治性。如国际商事仲裁中的双方当事人可以选择仲裁机构和仲裁的组织形式（常设的还是临时的仲裁机构），可以选择仲裁的地点、审理案件的仲裁员和仲裁程序。
⑤就审级制度而言，国际商事仲裁裁决实行一裁终局制。
（3）国际商事仲裁与国内经济仲裁的主要区别：国际商事仲裁是涉及外国因素的一种仲裁制度，有时其裁决的承认与执行也需要外国的协助。而国内经济仲裁是一种只适用于同国当事人之间的仲裁制度，一般只涉及国内经济贸易方面的争议。
（4）国际商事仲裁与国际公法上的国际仲裁的主要区别：国际商事仲裁所解决的争议是发生于私人之间以及私人与国家之间的商事争议，是国际私法所涉及的一种制度。而国际公法上的国际仲裁则是指主权国家之间发生争端时，由各有关当事国选出一个或几个仲裁员组成仲裁庭，根据国际公法或公平原则处理该项争端的一种仲裁制度。