机电一体化是传统工业被微电子技术逐步渗透过程所形成的一个新概念，它是微电子技术、机械技术相互交融的产物，是集多种技术为一体的一门新兴交叉学科。机电一体化不是机械技术与电子技术的简单叠加，而是为达到取长补短、相互补充的目的而将电子设备的信息处理功能和控制功能融合到机械装置中，使装置更具有系统性、完整性、科学性和先进性，机电一体化产品具有“技术”和“产品”的内容，是机械系统和微电子系统的有机结合，是赋予了新的功能和性能的新一代产品。
机电一体化产品是一个完整的系统，它的主要特征是：
（1）最佳化随着电子技术的发展，为实现某一功能或某一控制规律的方案大大增多了。在产品设计时，可以使机械技术和电子技术有机的结合起来，以实现系统整体的最佳化。
（2）智能化机电一体化产品可以按照预定的动作顺序或被控制的数学模型，有序地协调各相关机构的动作，达到最佳控制的目的。其控制系统大多数都具备自动控制、自动诊断、自动信息处理、自动修正检测等功能。
（3）柔性化机电一体化产品往往只需通过软件改变指令，即可达到改变传动机构的运动规律，而无需改变硬件机构。