根据参与程度的方式不同，可以把角色分为：完全的观察者，作为参与者的观察者，作为观察者的参与者和完全的参与者。完全的观察者：冷眼旁观研究群体。作为参与者的观察者：研究者的身份是被所研究的群体所知道的，他是以这种公开的身份参与到被研究群体或社区中去的。作为观察者的参与者：要求观察者既要能够成为群体一员，又能在不暴露研究者身份的情况下询问问题。完全的参与者：实际上就是间谍的类型，在整个观察的过程中被研究者不知道研究者的身份，以为他只是本群体的一个普通成员。