人的社会化是指人接受社会文化的过程，即指人从生物人成长为社会人的过程。刚刚出生的人，仅仅是生理特征上具有人类特征的一个生物，而不是社会学意义的人。在社会学家看来，人是社会性的，是属于一种特定的文化，并且认同这种文化，在这种文化的支配下存在的生物个体。刚刚出生的婴儿不具备这些品质，因此他（她）必须渡过一个特定的社会化期，以熟悉各种生活技能、获得个性和学习社会或群体的各种习惯，接受社会的教化，慢慢成人。并且，从个人与社会的关系来看，人的社会化也是个体吸收了社会经验，并由两者的分立走向两者的融合。
社会化的功能：
（1）从文化角度看，人的社会化是文化延续和传递的过程，个人社会化的实质是社会文化的内化，人的社会化过程就是个人接受世代积累的文化遗产，保持社会文化的传递和社会生活的延续。这种观点反映了人的社会化在文化延续中的重要性
（2）从社会结构角度看，学习、扮演社会角色是社会化的本质任务，角色学习过程即社会化过程。在这个过程中，个人逐渐了解自己在群体或社会结构中的地位，领悟并遵从群体和社会对自己的角色期待，学会如何顺利地完成角色义务，其功能在于维持和发展社会结构。
（3）社会成员通过社会化方式获得独立参与社会生活的资本
（4）社会通过社会化获得合格的社会成员来实现自身存在的延续