魏源的散文在内容上敢于抨击、指斥当时的社会政治的颓败，痛庸人之误国，叹人才之被压抑，而更多的提倡向西方学习，系统地介绍世界历史知识，赞扬资产阶级民主制度，主张“师夷之长技以制夷”。他的议论散文注重以史实作论据，论述博大精深，才情横溢，持之以故，言之成理，颇似占国时代荀子的风格。由于他掌握了相互的辩证观点，因而对事理的阐发往往百常透彻，而且有强烈的说服力。魏源的碑记，信函等应用文字，有的也写得很有文学色彩，感情充沛，慷慨激昂。他的某些抒情写景小品及山水诗的序文，有的也不失为优秀的写景抒情散文。状物写景，形神毕肖，文笔简洁生动。