一般育苗每667m²用种量25～30g，苗床面积与定植面积之比约1：20。
莴苣多用干籽直播，种子一般只进行晾晒处理。播种前，苗床浇足底水，水渗下后撒0.5cm厚的细土，随后即可播种。一般每平方米播种量为5～10g，播种后，盖细潮土0.5cm，保持土温15～18℃，3～5d可出土。
幼苗2～3叶期，进行移植，苗距6～8cm为宜。每营养钵育壮苗1株。移植前浇足底水，栽后覆土，栽苗不可过深。
移植缓苗期，要保温保湿，气温在20℃左右为宜。缓苗后，要降湿降温，气温降至16℃左右。此期关键是促进苗子健壮，不徒长。冬春季保护地育苗要重视保持适宜温度，适当控制浇水，不可湿度过大。夏秋露地育苗，温度高不利生长，需采取遮荫、防雨、降温措施。