索尔·贝娄继承现实主义文学传统主要表现在两方面：
1、坚守关于小说中的人物的信念。他引用英国女作家伊丽莎白·鲍恩的话说：“人物并不是作者创造的。他们早就存在，必须去寻找。假如我们不去寻找，假如我们不能重现他们，那是我们的过错。”这表现了作家对人的状况的深切关注。而对人的处境的关怀，正是现实主义的重要传统。
2、注重对社会环境的描绘，力图展示小说人物所处的现实境遇，他在小说中深刻地剖析主人公的悲剧之所以产生的社会因素和历史根源。正如他自己所说：“不可避免的个人混乱，也就是社会悲剧的写照。”