从后梁建国到赵匡胤陈桥兵变建立北宋王朝为止，中间经过了54年，这段历史时期被称为五代十国。五代十国介于唐宋两大帝国之间。彼此都是长达300年之久的大帝国。说明中国的历史在五代十国这段时间虽然遭受了挫折，但并没有完全垮台。并且这54年，不仅成功地实现了中国政治重心的东移，解决了宦官专权这样一个唐朝遗留的重大政治问题，而且还为宋朝的统一中国奠定了政治、经济方面的若干基础。中国南方的经济在五代十国时期，得到了决定性的开发与发展。为宋代经济的繁荣做出了贡献。也就是说：总体来看，五代十国在唐宋之间，是起着承前启后这样关键的历史作用的。具体来说：
（1）政治制度上说：三司使枢密使这些官职唐代已有，但是其执掌在五代时期发生了变化，为宋代以后这些官职的发展定了雏形。例如三司使在唐代仍是地位不高的使职，经过五代的发展，到了宋代就成为计相，即掌管全国财政的宰相，与枢密使、中书门下鼎足而立。枢密使，唐代由宦官担任，只有部分行政权。并没有军政权。五代时，枢密使权力大增，参与军国大事的奏决，到了宋代，枢密使称为枢府，成为主管全国军事的最高中枢机构。
（2）从赋役制度上说，唐代设立的两税法仍然是五代十国赋役制度的基础。但是户税的内容变得空泛，地税开始占据重要的地位。赋税征收的根据向田亩转移，到宋代，两税直接变成了单纯的田亩税。另外，随着商品经济的发展，唐后期开征的商业税，五代时期地位变得重要，成为各政权财政的重要支柱。到了宋代，商税更成为国家财政的重要支柱。
（3）从城市建设上说：北宋的都城开封、南宋的都城杭州，都是在五代十国时期发展繁荣起来的。所以五代城市的发展，为宋代城市的发展和商业的繁荣奠定了坚实的基础。
（4）五代十国的形成是由于唐代后期形成的藩镇割据局面的继续，但是在这短暂的50多年中，北方的经济在恢复中慢慢发展，南方的经济大有飞速发展的势头。当南北经济需要迫切交流的时候，一个统一的大帝国的出现就是必然发生的事情了，所以五代十国时期，是一个从唐后期分裂割据局面中起步，但是逐步由分裂走向统一的过渡时期。这个过渡时期，夹在唐宋帝国之间，起了承上启下的重要作用。