纵观10多年来对创新的研究成果，虽然国内学者对创新能力的理解各不相同，但他们对创新能力内涵的阐述基本上可以划分为三种观点：
第一种观点认为创新是运用所有已知的元素，其中包括现有的知识和经验，产生一种独特的、创新的、有用于社会或个人价值的产品的能力。它由创新意识，创新思维和创新能力三部分组成，其核心是创新思维。
第二种观点认为创新是由两个相互关联的部分组成，一是对现有知识的收购，重组和利用，另一部分是创新能力的新思路，新技术，新产品的研究和发明。
第三种观点认为创新能力应具备的知识结构包括基础知识、专业知识、工具性知识或方法论知识以及综合性知识四类。
以上这三种观点，虽然表述方法有所不同，但基本上能将创新能力的内涵解释清。