《围城》是一部以旧中国上层知识分子的病态畸形生活为描写对象，并进行辛辣而幽默的讽刺。作者通过诙谐、轻描淡写的笔触、把一个个读过书的知识分子的灵魂勾勒出来，进行辛辣的嘲讽，同时对社会的种种丑恶现象进行揭露和批判。首先，《围城》的讽刺幽默大胆借鉴西方心理描写的技巧，对人物的心理进行细腻的观察和分析，深层次的进行艺术的开掘。
作品举例其次，他还善于透视人物言行举止的心理基础，挑开人与人之间各种关系的面纱，探索人物的内心世界，揭示出讽刺对象人物的丑陋，戳穿并嘲笑对象在言行举止上的虚假性。最后，作者还善于把作品中各种人物的心绪交织在同一场合，形成微妙而又激烈的心理冲突。《围城》第三章写一次青年知识分子聚会，便是一场不期而遇的心理战，作者把讽刺形象的丑陋心灵，由隐到显，由暗到明，通过心理战昭然若揭，猛然外化的手法，显示出钱钟书讽刺幽默的高超、犀利。