第一，海岛资源优势突出，劣势明显。资源优势主要体现在“渔、港、景”上，资源劣势主要体现在淡水资源和其他常规能源短缺和基础设施落后。
第二，产业单调，总体水平低。海岛经济是资源型经济，多数以渔业为主，辅以少量种植业，第二、第三产业落后。第三，独立性差，天然外向。多数海岛面积小，人口少。很多生产要素和生活品需从岛外输入，产品又需销往岛外，对外依赖性强。重点：海洋渔业，港口建设，旅游业海洋渔业既是海岛的传统产业，又是海岛的重点产业。改革开放以后，海岛渔业贯彻“以为主，捕养加工并举”的方法，使渔业生产结构发生了较大变化，增加了海水养殖比重，发展了外海和远洋渔业，加强了渔港建设，发展了水产品的保鲜和加工。港口建设是海岛经济发展的基础产业，港口建设和港口工业将成为海岛开发建设的重点产业。旅游业是海岛的新兴产业。从20世纪80年代初至今，我国海岛旅游业出现了前所未有的热潮，以大海、阳光、沙滩为主的海滨及海岛旅游业得到了显著发展。