茅盾对于现代长篇小说的样式、结构等方面的艺术探索和追求，充分显示了现代小说的文体意识的独立。茅盾的第一篇长篇小说《蚀》，采用“三部曲”形式：既可独立又能连缀，可分可合，伸缩自如。茅盾随后的创作中有较多的三部曲作品，使得这一形式达到了相当高的水准，更是现代中、长篇小说文体新的拓展，如以小见大的《林家铺子》、历史画卷式的《霜叶红似二月花》、长篇日记体的《腐蚀》等多样化的小说体式。而就小说结构而言，茅盾的小说突破了单一的线性结构，表层的时空交换构架呈现了开放性和交叉性的结构特点；热情关注时代风云，深刻把握辽阔而复杂的社会，构成了他小说宏大而严谨的布局、盘根错节的人物和情节交叉的网状结构；标志现代心理小说的心理剖析经茅盾的努力，在范围和程度上的创新和对个体心灵世界的透视赋予的社会性的力度。