教育是在一定社会背景下发生的促使个体的社会化和社会的个性化的实践活动。这个概念有以下四层含义：⑴“教育”具有“实践特性”，即“教育”这个概念首先指称的是某一类型的实践活动，而不是纯粹的理念或在某种理念支配下的一套规则，教育有其明确的目的；
⑵这个定义把“教育”看做是耦合的过程：一方面是“个体的社会化”，另一方面是“社会的个性化”；
⑶这个定义强调了教育活动的“动力性”，即教育活动要在个体社会化和社会个性化的过程中起到一种“促进”或“加速”的作用；
⑷该定义强调“教育”行为发生的社会背景，强调“教育’与一定社会政治、经济、文化等条件之间的联系，从而说明教育活动的社会性、历史性和文化特征。