项目工作分解结构分解，描述了完成项目所要进行的活动。通过项目工作分解结构分解可以确定要完成的活动，检查出可能遗漏的工作任务。通过运用项目活动分解方法，可以把一些活动分解成更小、更容易控制的小活动，以便对它们进行更好的管理。
历史项目的工作分解结构（WBS）常被用做一个新项目工作结构分解的模板，使用这种模板，因为绝大多数同一专业应用领域中的项目都在一定程度上有相似的地方，所以许多项目的工作分解结构经常被作为新项目的工作分解结构模板使用
工作分解结构是一种面向可交付成果的按层次分解的结构，是由项目团队为实现项目目标并创造必要的可交付成果而执行的。工作分解结构组织并确定了整个项目范围。工作分解结构把项目工作分成较小和更便于管理的多项工作，每下降一个层次意味着对项目工作更详尽的说明。包含了最低层工作分解结构组成部分的计划工作叫做“工作包”，每个工作包可以独立制定进度，估算费用，监控和控制。
工作分解结构是当前批准的项目范围说明书规定的工作。构成工作分解结构的各个组成部分有助于利害关系者审查项目的可交付成果。