根据地物光谱反射率的差异作比值运算可以突出图像中植被的特征、提取植被类别或估算绿色生物量，通常把能够提取植被的算法称为植被指数（VegetationIndex，VI）。
常用的植被指数有以下几种。
1）比值植被指数（ratiovegetationindex，RVI）
式中，IR为遥感多波段图像中的近红外（infrareD.波段的反射值，R为红波段的反射值。
2）归一化植被指数（normalizedvegetationindex，NDVI）
IR、R的含义同上。
3）差值植被指数（differencevegetationindex，DVI）
DVI=IR-R
4）正交植被指数（perpendicularvegetationindex，PVI）
PVI=1.6225（IR）-2.2978（R）+11.0656（1）
式（1）适用于NOAA卫星的AVHRR。
PVI=0.939（IR）-0.344（R）+0.09（2）
式（2）适用于Landsat。