（1）精馏过程主要是依靠多次汽化及多次冷凝的方法、实现对液体混合物的分离，因此，液体混合物中各组分的相对挥发度有明显差异是实现精馏过程的首要条件。在混合物挥发度十分接近（如C4馏分混合物）的条件下，可以用加入溶剂形成非理想溶液、以恒沸精馏或萃取精馏的方法来进行分离，此时，所形成的非理想溶液中各组分的相对挥发度已有显著的差异。
（2）塔顶加入轻组分浓度很高的回流液体，塔底用加热或汽提的方法产生热的蒸汽。
（3）塔内要装设有塔板或填料、使下部上升的温度较高、重组分含量较多的蒸汽与上部下降的温度较低、轻组分含量较多的液体相接触，同时进行传热和传质过程。蒸汽中的重组分被液体冷凝下来，其释放出的热量使液体中的轻组分得以汽化。塔内的汽流自下而上经过多次冷凝过程，使轻组分浓度越来越低，在塔底可以得到高浓度的重质产品。