泰戈尔的《戈拉》，描写的是19世纪下半期的孟加拉社会生活。当时印度在英殖民者的统治下分属不同宗教教派的知识分子面对西方文明表现出不同的态度。“梵社”的一派信徒崇尚西方文明，轻视民族文化；而“新印度教”派则坚持民族传统，反对崇洋媚外，主张严格遵守印度教的一切古老传统，维护种姓制度。小说的中心人物戈拉就属于新印度教派的，而且是教派中青年们的领袖，他是一位爱国知识分子，“无时无刻不在想着印度”，他痛恨那些在英国殖民者面前丧失民族尊严的知识分子，揭露殖民主义者的罪恶，号召印度人民团结一致，为民族解放而奋斗。但戈拉身上又有明显的宗教偏见，他严格遵守印度教规，行触脚礼，不喝异教徒拿过的水，反对与异族姑娘恋爱。他曾经对梵社姑娘苏查丽达产生爱慕之情，但由于教派有别，他拼命压制这种感情，使自己很痛苦。其实戈拉对印度教的坚执并非出于真正的宗教感情，而是由于对异族殖民者的痛恨，因此在爱情上处于矛盾、痛苦的状态。后来他得知自己是爱尔兰人的后裔，感到获得了选择的自由，因而从狭隘的民族主义者变成了真正的为印度独立民主而战斗的自由战士。
《戈拉》的艺术特色：首先，人物对话富有论辩性。各个教派之间都需要阐释自己的思想，探讨国家大事，包括父子之间、姐妹兄弟之间、情人之间和朋友之间，也有种种论争。这些论辩性的对话有助于揭示人物性格，也使小说富于思想激情。其次，人物形象对比鲜明。小说中正面人物之间，正面人物与反面人物之间，均互为映衬，勾勒出一个个栩栩如生的人物形象。第三，小说具有优美的抒情格调，在写景、状物、叙事、摹人中，伴随着作者强烈的抒情。