媒介的传播使用过程，即进入社会进程，成为一种社会现象，因而也产生了社会功能。主要反映在以下几个方面：
（1）政治功能。在社会层面上看，人类借助媒介进行传播活动，首先就反映在政治领域，借助媒介来表达政治、服务政治和参与政治。从现代媒体与政府关系而言，大众媒介及其传播活动，可以帮助政府收集情报，解释情报；传播政策，执行政策；宣传法律，传递规范；稳定社会秩序；协调社会行为。从现代媒体与人民的关系而言，大众媒介及其传播活动，可以帮助人民了解政府职责，监督从政入员；表达民情民意，影响政府决策；认识生活环境，提高生活质量。
（2）经济功能。媒介的经济功能，首先表现在传播媒介是经济变革的“扩大器”。充分使用媒介，可以使经济和社会发展在更大范围内运作，还可以大大促使不发达国家加快历史的步伐。其次表现在传播媒介又是经济发展的“推动者”。在国家发展过程中，大众传播媒介可以提供关于国家发展、经济变革的信息，教导人们必需的技术与知识，使公众通过媒介有机会参与“决策过程”，从而发挥积极作用。第三表现在媒介自身的产业功能上，新闻媒介、传播产业是国家信息产业的重要组成部分。它在经营管理方面所具有的经济属性已被人们认同。
（3）教育功能。大众传播媒介拥有巨大的教育价值，可以从某些方面起到等同于学校的部分作用；大众传播媒介还可以创造一种重视教育、具有强烈教育意识的社会环境，使社会大众争相吸收和享用文化知识；同时，它能通过持续不断的信息传播逐步推广和积聚知识，并直接传播知识。如今，大众传播媒介在传播医疗健康、教育、环保、科技等方面，起到了一般教育机构所不能起到的作用。
（4）文化功能。媒体一旦形成，就催生着人类文化新形态的产生。媒介在使用过程中，对文化的影响是持续而深远、广泛而普遍的。也许正是这一原因，传播工具被人们看做是“文化工具”，传播对文化的影响又被当做对整个社会的影响。