1991年沙森在《全球城市：纽约、伦敦、东京》，首次提出全球城市这一概念。全球城市是世界经济组织的指挥中心金融与创新的先导者。全球城市的产生需要相应的条件。具体如下：①经济活动的地域分散于中枢指挥的高度整合；
②跨国公司中央机构购买专业性服务；
③专业性服务并非完全能够在电子空间进行；
④由于对基础设施、知识、人才的需要，具有优势的城市会吸引更多的生产者服务公司，也有此吸引更多的跨国公司。
⑤跨国公司和专业化的服务公司的活动成为全球城市体系的存在基础。
总之，全球城市是一个世界经济发展的指挥中心，也是为世界市场提供各种服务尤其是金融服务的聚集地。因此，这样的城市的产生不是偶然的，而是全球经济、社会发展的必然结果。