表现人的意志与邪恶命运的强烈冲突。俄狄浦斯是集智慧、仁德、坚强意志于一身的完美人格的化身，命运被描述成一种神秘莫测的、残酷无情的、强大的异己力量。人在与命运较量的过程中惨遭失败，但却在道义上、人格上为人类赢得了尊严。这出悲剧表现了古希腊人对外在力量的困惑、惧怕心理，表现人在这种异己力量面前的无能为力和悲愤情绪，而最突出的是肯定了人的抗争精神和意志力量。
表现人的有限能力与永恒法则之间的对立。俄狄浦斯之所以深陷宿命魔掌，是因为他所代表的人的文明力量（人性）敌不过强大的自然力量（兽性），人的原始本能是神秘自然力（天道）的一部分，人的智慧、道德与意志（人力）在自然法则面前永远具有不可逾越的局限性。
人的弱点在于对邪恶力量的恐惧与逃避，其实体现了人对自身罪恶的逃避。逃避是自我的异化，意味着丧失理性判断和主观能动性，换言之，逃避是被动行为，最终将会被命运控制。其实，“神谕”或许是神对人开的玩笑，亦即人对自己开的玩笑，是一次对人的理性的恶意试炼，而人的失败在于被这个试炼吓昏了头，迷失了方向，败在输了气。
对人性恶的果报。拉伊俄斯犯罪在先，俄狄浦斯受难在后，前者是因，后者是果。因而，可以说俄狄浦斯是神赐予拉伊俄斯的一件可怕的礼物，以惩罚的方式满足了他求子的愿望，也可以说是拉伊俄斯自作自受的必然恶果，体现了命运的逻辑力量：恶有恶报。
集体暴力的作用。法国学者勒内·吉拉尔认为俄狄浦斯是集体暴力的无辜受害者，当旧秩序被颠覆，社会陷入混乱之际，群体必然要选出一位“替罪羊”替大众赎罪，重建社会秩序，而俄狄浦斯则无辜地被选中来承担大众所犯下的过错。